28
Ç öèìè ñëîâàìè âîíà ãëÿíóëà âíèç íà ñâî¿ ðóêè ³ ç ïîäèâîì
çàââàæèëà, ùî, çàáàëàêàâøèñü, íàä³ëà êðèõ³òíó á³ëó ðóêàâè÷êó, îäíó
ç òèõ, ùî âïóñòèâ Êðîëèê.
² ÿê ÿ ò³ëüêè ïðèìóäðèëàñÿ? çìèãíóëîñÿ ¿é ó ãîëîâ³. Íå-
âæå ïî÷àëà ìàë³òè çíîâ? Çâ³âøèñü íà íîãè, âîíà ï³ä³éøëà äî ñòîëó,
àáè ïðèì³ðÿòèñü äî íüîãî, òàê ³ º: âîíà âæå íå ïåðåâèùóâàëà äâîõ
ôóò³â ³ øâèäêî ìåíøàëà äàë³, ÿê íåçàáàðîì çÿñóâàëîñÿ, ÷åðåç â³ÿëî
ó ñâî¿é ðóö³, òîæ-áî äîâåëîñÿ ïðîæîãîì éîãî âèêèäàòè: ùå ìèòü
³ â³ä íå¿ íå çîñòàëîñÿ á ³ ñë³äó!
Õóõ! Íàñèëó âðÿòóâàëàñÿ! çäðèãíóëàñü Àë³ñà, íåïîìàëó íà-
ëÿêàíà ðàïòîâîþ çì³íîþ ³ âîäíî÷àñ íåâèìîâíî ðàäà, ùî ùå æèâå íà
á³ë³ì ñâ³ò³. À òåïåð äî ñàäó! ² âîíà ÷èìäóæ ãàéíóëà äî äâåðöÿò,
òà áà! äâåðöÿòà çíîâó âèÿâèëèñÿ çàìêíåí³, à çîëîòèé êëþ÷èê, ÿê ³
ïåðøå, ëåæàâ íà øêëÿíîìó ñòîëèêó. Êåïñüê³ ñïðàâè, êåïñüê³ äàë³
í³êóäè, ìîâèëà ñîá³ íà äóìö³ íåùàñíà äèòèíà. Çðîäó ÿ ùå íå
áóëà òàêîþ ìàíþíüêîþ, çðîäó! Á³äíà ìîÿ ãîë³âîíüêà!
Íå âñòèãëà âîíà òàê ïîäóìàòè, ÿê ïîñêîâçíóëàñü ³ øóáîâñòü!
ïî øèþ îïèíèëàñÿ â ñîëîí³é âîä³. Ïåðøà ¿¿ ãàäêà áóëà, ùî âîíà
ÿêèìñü äèâîì ïîïàëà â ìîðå. À êîëè òàê, ñêàçàëà âîíà ïðî ñåáå,
òî ïîâåðíóòèñÿ äîäîìó ìîæíà ïîòÿãîì. (Àë³ñà ò³ëüêè ðàç ó ñâîºìó
æèòò³ ïîáóâàëà íà óçìîð¿ ³ ä³éøëà çàãàëüíîãî âèñíîâêó, ùî íà áåðå-
ãàõ Àíã볿 íå çíàéäåø ì³ñöèíè, äå íå áóëî á ñèëè-ñèëåííî¿ êóïàëü-
íèõ êàá³íîê, ê³ëüêîõ ä³òëàõ³â, ùî äëóáàþòüñÿ â ï³ñêó äåðåâÿíèìè
ëîïàòêàìè, ðÿäî÷êà áóäèíê³â ç ìåáëüîâàíèìè ê³ìíàòàìè, à çà áóäèí-
êàìè çàë³çíè÷íî¿ ñòàíö³¿.) À âò³ì, íåçàáàðîì âîíà çäîãàäàëàñÿ, ùî
îïèíèëàñü ó êàëþæ³ ñë³ç, ÿê³ ïðîëèëà ùå âåëåòêîþ.
² ÷îãî îòî áóëî òàê ðîçïóñêàòè ðþìñè! á³äêàëàñü Àë³ñà, ïëàâàþ-
÷è ïî êàëþæ³ â ïîøóêàõ ñóõîäîëó. ßê áè âîíî íå îêîøèëîñü íà
ìåí³ ñàì³é: ùå, ÷îãî äîáðîãî, âòîïëþñÿ ó âëàñíèõ ñëüîçàõ! Îòî
áóëî á äèâî, òàê äèâî! Ùîïðàâäà, íèí³ âçàãàë³ äåíü äèâ.
Àæ îñü âîíà çà÷óëà, ÿê äåñü ïîáëèçó, â êàëþæ³, ùîñü áîâòàºòüñÿ, ³,
îõîïëåíà ö³êàâ³ñòþ, ïîïëèâëà íà õëþï³ò; ñïåðøó ¿é óÿâëÿâñÿ ìîðæ
÷è ã³ïîïîòàì, àëå, çãàäàâøè ïðî ñâ³é ìàëåíüêèé çð³ñò, âîíà çðîçóì³-
ëà, ùî â êàëþæó ðàçîì ç íåþ áðüîõíóëà çâè÷àéíà ñîá³ ìèøà.
×è º çàðàç ÿêèéñü ñåíñ, ïîäóìàëà Àë³ñà, çàâîäèòè áàëà÷êó
ç öåþ ìèøåþ? Ãîâîðèòè âîíà, çâ³ñíî, â쳺 òóò óíèçó âñå òàêå
õèìåðíå Çðåøòîþ, ÷îì áè é íå ñïðîáóâàòè?
² âîíà çâåðíóëàñÿ äî íå¿:
Î Ìèøî, ÷è íå ñêàçàëè á âè, äå òóò áåðåã? ß òàê îõëÿëà: í³ÿê
çâ³äñè íå âèïëèâó, î Ìèøî! (Òàêå çâåðòàííÿ âèäàëîñÿ Àë³ñ³ íàéï³ä-