28
ìèòü ³ äèâèâñÿ, ÿê âèõîäèòü, òîä³ ùîñü ï³äïðàâëÿâ òî òàì, òî òàì
³ çíîâ äèâèâñÿ. Áåí ñòåæèâ çà êîæíèì éîãî ðóõîì ç äåäàë³ á³ëüøîþ
ö³êàâ³ñòþ ³ çàõîïëåííÿì. Ðàïòîì â³í ñêàçàâ:
— Ñëóõàé, Òîìå, äàé ³ ìåí³ òðîõè ïîá³ëèòè.
Òîì ïîì³ðêóâàâ ³ ñïåðøó íà÷åáòî ëàäåí áóâ ïîãîäèòèñü, àëå ïî-
ò³ì ïåðåäóìàâ.
— Òà í³, Áåíå, ìàáóòü, í³÷îãî íå âèéäå. Ðîçó쳺ø, ò³òêà Ïîëë³
äóæå ïðèñê³ïóºòüñÿ äî öüîãî ïàðêàíà — â³í æå, áà÷, âèõîäèòü íà
âóëèöþ. Îò ÿêáè öå áóâ çàäí³é ïàðêàí, ÿ á íå ìàâ í³÷îãî ïðîòè, òà é
âîíà òåæ. À ùîäî öüîãî ïàðêàíà âîíà ñòðàõ ÿêà ïðèñê³ïëèâà: éîãî
òðåáà òàê ðåòåëüíî ïîá³ëèòè, ùîá í³äå àí³-í³. Ïåâíå, òàê çó쳺 õ³áà
ùî îäèí õëîïåöü íà òèñÿ÷ó, à ìîæå, é íà äâ³ òèñÿ÷³.
— Òà íåâæå? Îé Òîìå, íó äàé ìåí³ ñïðîáóâàòè... õî÷ òð³øå÷êè.
ßêáè öå òè ìåíå ïðîñèâ, ÿ á äàâ.
— Áåíå, òà ÿ á ç îõîòîþ, ñëîâî ÷åñò³, àëå æ ò³òêà Ïîëë³... Îí
³ Äæ³ì õîò³â á³ëèòè, à âîíà íå äîçâîëèëà, ³ ѳä õîò³â, ³ ѳäîâ³ íå
äîçâîëèëà. Ðîçó쳺ø, ÿê ç ìåíå ñïèòàþòü? Àíó æ â³çüìåøñÿ òè —
³ ðàïòîì ùîñü íå òàê...
— Îé, äóðíèö³, ÿ ñòàðàòèìóñü íå ã³ðøå çà òåáå. Íó äàé ñïðîáóâà-
òè... Ñëóõàé, à ÿ â³ääàì òîá³ ñåðåäèíêó öüîãî ÿáëóêà.
— Íó ùî æ... Òà í³, Áåíå, êðàùå íå òðåáà. ß áîþñÿ.
— ß â³ääàì òîá³ âñå, ùî ëèøèëîñÿ.
Òîì âèïóñòèâ ù³òêó ç ðóê âèäèìî çíåõîòÿ, àëå ç òàºìíîþ ðàä³ñ-
òþ â äóø³. ² ïîêè êîëèøí³é ïàðîïëàâ “Âåëèêà ̳ññóð³” óïð³âàâ,
ïðàöþþ÷è ï³ä ïåêó÷èì ñîíöåì, â³äñòàâíèé ìàëÿð ñèä³â ó çàò³íêó íà
ÿê³éñü ä³æö³, ïîãîéäóâàâ íîãàìè é, íàìèíàþ÷è éîãî ÿáëóêî, çàìèøëÿâ
ï³äñòóïè ïðîòè íîâèõ æåðòâ. À òàêèõ íå áðàêóâàëî: õëîïö³ ðàç ó ðàç
ïðîá³ãàëè âóëèöåþ, ñïèíÿëèñü ïîêåïêóâàòè — ³ ëèøàëèñÿ á³ëèòè
ïàðêàí. Êîëè Áåí çîâñ³ì âèäèõàâñÿ, Òîì ïðîäàâ íàñòóïíó ÷åðãó
Á³ëë³ Ô³øåðîâ³ çà “ìàéæå íîâîãî” ïàïåðîâîãî çì³ÿ, à êîëè ñòîìèâñÿ
é òîé, ïðàâî á³ëèòè ïðèäáàâ Äæîíí³ Ì³ëëåð — çà äîõëîãî ïàöþêà íà
ìîòóçö³, ùîá êðóòèòè íèì íàä ãîëîâîþ,— ³ òàê äàë³, ³ òàê äàë³
ãîäèíà çà ãîäèíîþ. Íà ñåðåäèíó äíÿ Òîì ³ç æàëþã³äíîãî çëèäíÿ,
ÿêèì áóâ óðàíö³, ïåðåòâîðèâñÿ íà ñïðàâæíüîãî áàãàò³ÿ, ùî ïîòîïàâ
ó ðîçêîøàõ. Êð³ì çãàäàíèõ óæå êîøòîâíîñòåé, â³í ìàâ äâàíàäöÿòü
êóëüîê, ïîëàìàíèé ïèùèê, ñêåëüöå â³ä ñèíüî¿ ïëÿøêè, ùîá äèâè-
òèñÿ êð³çü íüîãî, ïîðîæíþ êîòóøêó, êëþ÷, ÿêèé í³÷îãî íå â³äìè-
êàâ, ãðóäêó êðåéäè, ñêëÿíó çàòè÷êó â³ä êàðàôêè, îëîâ’ÿíîãî ñîëäà-
òèêà, äâ³éêî ïóãîëîâê³â, ø³ñòü ï³ñòîí³â, îäíîîêå êîøåíÿ, ì³äíó äâåðíó
êëÿìêó, ñîáà÷èé íàøèéíèê — íå áóëî ò³ëüêè ñîáàêè,— êîëîäî÷êó